Bulaşma kontakt yolla ( salya, vajinal sekret) ve plasenta yoluyla olur. Sindirim, solunum ve genital kanal mukozalarından virus girer. Subklinik infekteler rezervuar olarak kabul edilirler. Genç köpekler daha duyarlıdır.
3 haftalıktan küçük yavrularda sık görülür ve sistemik, nekrotizan ve ölümcül karakterde bir hastalığa neden olur. İki haftadan büyük ve yaşlı köpeklerde pek fazla klinik bozukluğa neden olmamaktadır. Yaşlılarda infeksiyon solunum sistemi ile sınırlı kalırken transplasental bulaşmalarda fötal ölümler görülür. Seksüel olgunluğa erişen köpeklerde subklinik yada solunum veya ürogenital hastalığa neden olur.
İnkübasyon periyodu 3-8 gündür. Abdominal ağrı, iştahsızlık, solunum güçlüğü ve ishal görülür. Yaşlı köpeklerde dikkatli muayenede vajinal akıntı ve vajina, penis ve prepisyumda nodüller görülebilir. Virus ayrıca diğer etkenlerle birlikte solunum sisteminde bozukluk oluşturur. Sinirsel semptomlar şekillenebilir ve 6-9 günde koma durumu ve ölüm görülür. Perakut olgularda 12 saatte içinde ölüm şekillenebilir. Herpesvirusu ile infekte olan köpeklerde semptomatik veya asemptomatik bir dönemden sonra latent infeksiyon gelişir. Latent infeksiyonun süresini periyodunu ve bu periyottaki virus saçımın zamanını kestirmek zordur (aylar veya yıllar olabilir). Latent infeksiyonlar herhangi bir stres durumunda tekrar aktive olabilmektedir.
Koruma ve Kontrol
İnfeksiyonu geçirenlerde uzun süre devam eden nötralizan ve 4-8 haftada kaybolan komplementi bağlayan antikorlar oluşur. Yavrulardaki şiddetli infeksiyon insidensi düşük olduğundan ve yaşlılarda orta şiddette
infeksiyon oluşturduğu için aşı geliştirme çalışmalarında çok istekli olunmamıştır. Hastalıktan oluşan kayıpları azaltmak için infrared ışıkları ile vucut ısısını arttırma yoluna gidilmesi yararlı olabilir. Köpekleri herpesvirus infeksiyonlarından korumak amacıyla 2003 yılından beri Avrupa’da subünite aşısı kullanılmaktadır. Bu aşı gebe hayvanlara uygulamak üzere özel olarak geliştirilmiştir. Gebe köpeklere 2 defa uygulandığında oluşan maternal antikorların yavru köpekleri ilk haftalarda koruduğu vurgulanmıştır